預防、治療急性症狀,或流感後遺症都可以找中醫
任之堂中醫鄭名惠醫師
季節性流感通常有週期性,在臺灣位以秋、冬季較容易發生流行,流行高峰期多自11月至隔年3月。主要是飛沫傳染,例如:在密閉空間中,經由咳嗽或打噴嚏產生飛沫而傳染給其他人;或接觸傳染,例如:手接觸到被口沫或鼻涕等黏液污染之物品,再碰觸自己的嘴巴、鼻子或眼睛而造成病毒傳染(幼兒園小朋友常見)。傳染力一般約在症狀出現後3-4天內最強。成年感染者在發病前24-48小時便可能開始排放病毒,但量較低,病毒排放高峰是發病後24-72小時,直至發病後第5天;但免疫不全者,排放病毒的期間可能達數週或數月;兒童亦較早開始排放病毒,且量較多,時間較久,最長可達21天,所以當家中幼童上學感染後回家,常導致全家都相繼傳染。臨床症狀主要包括發燒、咳嗽、頭痛、肌肉痠痛、疲倦、流鼻水、喉嚨痛等。約有10%感染者伴隨有噁心、嘔吐及腹瀉等腸胃道症狀。大部份健康成年人通常可在1週內康復,而有些咳嗽及全身不適症狀可持續超過2週,少數患者可能出現嚴重併發症,常見為肺炎、腦炎、心肌炎及其他嚴重之繼發性感染或神經系統疾病等,要特別注意有轉重症高死亡風險。家中若有高危險族群包括65歲以上長者、嬰幼兒及孕婦、免疫功能不全者,以及罹患氣喘、糖尿病、心血管、肺臟、肝臟、腎臟等慢性疾病或BMI≧30者,也要特別照護。
我們通常被告知感冒要休息並等待自行痊癒,平均持續 7 到 10 天。然而,對於相當一部分人來說,這場戰役會拖延更久:有 25% 的患者在初次發病後症狀會持續 3 週或更長時間。
難道沒有甚麼更好的辦法嗎 ?一個擁有超過 2000 年歷史的醫學體系卻提供了令人驚訝,複雜且有證據支持的視角。最近的一項科學綜述系統地評估了中醫(TCM)在治療感冒方面的原理和臨床證據。
這些試驗的統合分析(Meta-analysis)呈現具影響力的數據:
• 有效性 : 中醫組的臨床總有效率顯著高於安慰劑組,優勢比(Odds Ratio, OR)為 16.94——這是一個統計學指標,顯示中醫治療具有強大的正面效果。
• 縮短不適時間: 中醫治療顯示可以顯著縮短整體感冒症狀緩解所需的時間。在其中一項研究中,中醫組所有症狀完全緩解的中位時間僅為 2.0 天,而安慰劑組則為 5.0 天。
• 退熱快+ 縮短病程 : 中醫不僅能有效緩解如發燒和鼻塞等感冒症狀,還能顯著縮短疾病的總病程。Traditional Chinese Medicine for the treatment of influenza: a systematic review and Meta-analysis of randomized controlled trials一文指出,相較於抗病毒藥(oseltamivir.),中藥(例如: 連花清瘟膠囊)在退燒方面可能更有效,病毒消失時間(驗出病毒)相似。
• 安全性 : 重要的是,這些研究還發現中醫具安全性,無嚴重不良事件。
中醫還有助於預防感冒
除了治療症狀外,中醫在預防感冒,以及治療纏綿不癒的感冒後遺症。
關於預防:一項涉及 22,065 名參與者的大規模、隨機試驗在 14 天的隨訪期內,接受中醫治療組患上感冒的風險降低了 89.6%,而對照組(僅提供參考手冊)則沒有這種效果。在現代公共衛生領域,即使是將感染風險降低 10-20% 的措施也被視為重大成功。儘管這只是一項大型試驗的結果,但 89.6% 的降幅表明中醫具有強大的預防潛力,值得進一步認真研究。
關於後遺症: 中醫在治療西方醫學常難以處理的常見問題方面也顯示出優勢,例如感染後咳嗽 (PPC)、持續性流鼻涕或纏綿不去的低燒。一項關於感染後咳嗽的系統綜述發現,一種特定的中醫治療藥物(蘇黃止咳膠囊--麻黃、紫蘇葉、地龍、枇杷葉、紫蘇子、蟬蛻、前胡、牛蒡子、五味子。)比對照組治療顯著更有效。對於數百萬遭受感冒後纏綿不癒病症困擾的人來說,中醫在現代醫學力有未逮之處,可以提供有效且有證據支持的選擇。
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